在美国，违反童工的行为一直在飙升，但通过立法解决问题的努力几乎没有得到支持，州一级的共和党人继续推动法案，以推翻目前的童工保护。
在最近一个财政年度，美国劳工部工资和工时部门报告了835起违反童工的案件，涉及3876名未成年人，688名未成年人从事危险职业，自2015年以来增长了283%。针对雇主的民事罚款总额略低于430万美元。
美国劳工部(Department of Labor)已经加大了打击童工和剥削流动童工的力度，但工资和工时分配仍然资金不足，人手不足，无法充分保护工人。
在州一级，劳工部门也发现去年违反童工的案件急剧增加。在华盛顿和纽约，违反童工的雇主数量创历史新高，州劳工部报告称，2022年违反童工的雇主数量增加了68%。
今年，官员们报告了令人痛心的违反童工行为，其中包括三名青少年在夏季工作时被杀。
今年6月，16岁的威廉·汉普顿(William Hampton)在密苏里州李萨米特(Lee Summit)的一个回收公园工作时被一辆半挂车和一辆拖车夹住，不幸身亡。美国职业安全与健康管理局(Osha)仍在调查这起事件。
同月晚些时候，16岁的迈克尔·舒尔斯(Michael Schuls)在威斯康星州的一家锯木厂操作危险的机器时被杀，当时这个年龄的工人操作危险的机器是违法的。同一名雇主弗洛伦斯·哈德伍德(Florence Hardwoods)被发现违反了许多其他的童工法，并因此被处以190,696美元的罚款。
今年8月，16岁的杜凡·托马斯·佩雷斯(Duvan Thomas Perez)在密西西比州一家家禽加工厂工作时被杀。由于工作环境危险，18岁以下的人从事这项工作是非法的。
上周，美国劳工部宣布对温处以3万多美元的罚款。IT America被指控违反童工，包括在肯塔基州的一个仓库非法雇用一名11岁和13岁的孩子，让他们从事危险的工作，包括操作叉车和挑选仓库订单。
2023年，几家备受瞩目的食品服务公司也因违反童工而面临罚款，包括麦当劳、Chipotle、Chick-fil-A、索尼克、唐恩都乐、Dave & Buster’s、赛百味、Arby’s、热带冰沙咖啡馆、大力水手和Zaxby’s，而泰森食品和珀杜农场等公司目前正因其供应链涉嫌违反童工而接受联邦调查。
周一，工人们在位于阿肯色州斯普林代尔的泰森食品公司总部外举行集会，抗议该公司对其供应链中违反童工的行为和不安全工作条件的广泛问题缺乏行动。
“童工问题确实让我和其他工人感到担忧，因为恶劣的工作环境使儿童没有能力或力量防止危险发生，”阿肯色州泰森食品(Tyson Foods)一家工厂的一名工人说。由于担心遭到报复，这名工人要求匿名。
“我们所经历的危险，比如化学物质，生产线速度太快……就在上周，他们在我工作的工厂重新安排了一些生产线，他们想裁员，留下更少的工人来做这项工作。”
这次集会的组织者和非营利组织veneremos的执行董事Magaly Licolli说，泰森食品公司没有为其供应链中的童工问题提供任何解决方案。她说，当阿肯色州3月份通过立法，取消大量的童工保护措施时，她也没有说出来。
利科利说:“泰森食品一直回避这个话题，说他们没有雇佣这些孩子，但事实是，孩子们在他们的供应链上工作，不清楚泰森食品是如何处理这个问题的。”
“我每天都和工人们交谈。就在最近，泰森养鸡场的一群捕手找到了我们:其中两个人是来自危地马拉的未成年人，他们来到了维切雷莫斯，因为他们没有工资，被迫一轮班工作16个小时，而承包商不想付给他们工资。”
她说，在工人中，有越来越多的报道称，未成年人在养鸡场从事捕手工作。捕手是在农场捕捉、处理和装载小鸡以供运输的雇员。泰森食品没有回应记者的多次置评请求。
“泰森食品声称自己是一家家族企业，拥有强烈的家族价值观。但是，当涉及到加工鸡肉的工人或他们销售的产品时，这些价值观在哪里?”Licolli补充道。
尽管美国最近报告了违反童工行为的激增，但改善保护和执法的努力在很大程度上与党派界线脱节。
联邦层面的一些民主党人已经提出了改善童工保护和增加对雇主罚款的立法，但在过去的一年里，只有两名共和党人共同提出了法案。
国会女议员希拉里·斯科尔滕(Hillary Scholten)今年3月提出了一项增加对保护童工的民事处罚的法案，该法案有7名共同提案人，其中包括一名共和党人。
周二，民主党参议员布莱恩·沙茨(Brian Schatz)和共和党参议员托德·杨(Todd Young)提出了一项修改《公平劳动标准法》(Fair Labor Standards Act)的法案，以扩大对独立承包商的保护，并增加对违规行为的罚款。
民主党今年提出的其他法案，包括《打击童工法》、《童工预防法》、《童工剥削问责法》和《儿童不属于烟草农场法》，目前还没有共和党人签署共同赞助法案，但他们支持了两项旨在削弱当前童工保护的法案。
共和党国会议员达斯迪·约翰逊(Dusty Johnson)在8月份提出了一项法案，即《青少年获得日常技能法案》(teens Earning Everyday Skills Act)，有三位共和党人共同发起。这项由美国商会(US Chamber of Commerce)支持的立法，将延长14至16岁儿童在学校上课期间的工作时间。
约翰逊在去年的一份声明中说:“如果一个高中生可以踢足球到晚上9点，或者玩电子游戏到深夜，那么如果他们愿意，他们也应该被允许继续工作。”
共和党参议员詹姆斯·里施和民主党国会议员贾里德·戈尔登在四名共和党参议员、一名独立参议员(安格斯·金)、两名共和党和两名民主党国会代表的支持下，提出立法，取消对童工的保护，允许16岁和17岁的人在伐木行业工作。
在州一级，共和党领导了减少童工保护的努力，至少有16个州提出了相关法案。包括阿肯色州和爱荷华州在内的一些州已经颁布法律，减少对童工的保护。
今年9月，佛罗里达州成为第16个引入此类法案的州，此前共和党人琳达·钱尼(Linda Chaney)支持取消所有16岁和17岁青少年工作时间限制的指导方针。
经济分析和研究网络(Earn)州工人权力倡议的主任詹妮弗·谢勒说，佛罗里达州最近的法案是一个更广泛的趋势的一部分，即在雇主可以安排年轻人工作的小时数方面减少童工保护，特别是在学年期间。
谢勒说:“这些指导方针是为了确保每个孩子都有同样的受教育机会。”“所有的限制都在拟议的法案中被取消了，另一件让人们有点挠头的事情是，它改变了针对14岁和15岁孩子的语言，它把‘应该’这个词改成了‘可以’。
“与我们交谈过的人都不清楚这意味着什么，但这肯定是一个危险信号。目前尚不清楚起草该法案的立法者是否也打算为14岁的青少年制定一些可选的工作时间指导方针。”
Sherer补充说:“在这种情况下，推动降低标准看起来很像行业团体希望将他们已经犯下的违法行为合法化。”
