一位二战英雄终于回家了。
在布鲁克林长大的美国陆军空军技术中士肯尼斯·j·麦基曼在欧洲与纳粹作战时被击落，当时他只有23岁。
在将近80年的时间里，他的无名遗骸被原封不动地埋在法国的一座坟墓里，直到今年9月才被确认身份。
经过这么长时间，麦基曼中士最终将于今年春天在康涅狄格的一个适当的军事葬礼上被他幸存的家人包围。
“那些了解他、爱他、抚养他长大的人不知道发生了什么。但我们仍然深深感激军队，”麦基曼的侄子迈克·麦基曼告诉《华盛顿邮报》。
1944年3月11日，大约在诺曼底登陆前三个月，根据美国国防部战俘/失踪人员会计局(DPAA)的说法，麦基曼作为一名无线电操作员和其他10名机组人员登上了一架B-24解放者轰炸机。
这架飞机从意大利圣潘克拉齐奥机场起飞，执行轰炸法国地中海沿岸纳粹控制的土伦港的任务。
在将有效载荷投放到目标上后，飞机在其后部弹舱的正后方接受了重型高射炮的攻击。其他参与任务的士兵报告说，看到火焰从解放者号腰部的窗户喷出，然后飞机裂成两半，坠入下面的大海。
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目击者称，飞机上没有降落伞，据信机上无人生还。驻扎在该地区的德国军队记录了坠机地点，并找到了几具遗体。
麦基曼中士的家人被迫在康涅狄格州沃特伯里的圣母无原罪大教堂举行了一场没有尸体的葬礼。
1945年4月，美军在土伦的拉古布伦公墓挖出了25个坟墓，据信里面埋葬着盟军士兵的遗体，并发现了麦基曼轰炸机上的7名士兵的遗体。
附近还有另外四具身份不明的遗骸，埋葬在法国德拉吉昂的Rh?ne美国公墓。
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这些遗骸一直留在那里，直到2019年6月，美国国防部和美国战争纪念碑委员会将它们挖掘出来，与二战中未解决的伤亡人数进行比较。
据迈克·麦基曼(Mike McKeeman)说，该部门的官员在大约五六年前联系了麦基曼的亲属，索要DNA样本。迈克的父亲是这位飞行员的兄弟。他提供了一个样本，但他们仍然需要线粒体DNA的样本，这是从母亲那边遗传下来的。
然后，他们从其他亲戚那里获得了样本，包括玛丽安·拉波尔塔，她的母亲是肯尼斯·麦基曼同父异母的姐姐，据她的女儿卡罗琳·拉波尔塔——麦基曼的侄孙女说。
2023年9月18日，遗骸终于被确认属于麦基曼，他的家人也就此结束了，因为他们一生都在听到有关他死亡的传言。
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拉波尔塔告诉《华盛顿邮报》:“我们从来没有想过我们最终会认出他。”
当我告诉妈妈的时候，她突然哭了起来。这让我很感动，因为她从来没有真正谈论过肯叔叔，她真的不记得他，”她继续说道。
“她记得当他去世的时候，当家人被通知的时候……她的妈妈哭了，她的奶奶哭了，全家人都很难过。所以当我告诉她，他们实际上已经用她的DNA确认了他的身份时，她突然哭了起来。”
陆军和DPAA的代表在秋天与他的家人会面了三个小时，详细介绍了这位年轻中士的死因，并解释了将他的遗体与他们的DNA进行比对的科学依据。整个过程让这家人很感动。
麦基曼说:“我感到非常悲伤，但这并不像失去父母或那种悲伤。事实上，我是在他去世7年后出生的。但我有点后退一步，反思他做出的牺牲，以及在那场冲突中丧生的大约40万人。”
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“他23岁就去世了，再也没有机会生孩子、孙子之类的东西。他为国家牺牲了。他为国家做出了牺牲，但我们是其中很大的一部分，”他补充道。
拉波尔塔亲身经历了一个孩子的死亡，想到她的亲戚为他们所爱的人而悲伤，她特别感动。
“我失去了一个儿子，这对我打击很大。当时他19岁。所以我对肯叔叔的了解越多，当他们认出他的时候，我以为那是80年前的事了，我不认识他，但我爱的人都爱他，他是别人的儿子，”她告诉邮报。
“想想他们没有他的尸体，他们甚至不知道他在哪里，他们甚至不能埋葬他，他们甚至不能在弥撒之外纪念他。他们除了一面旗帜什么也没有。
拉波尔塔说:“一想到80年后他将回家，得到他应得的荣誉，我就热泪盈眶。”
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麦基曼中士的名字被记录在法国Rh?ne美国公墓的失踪者墙上，以及其他二战中失踪的人。DPAA说，将在他的名字旁边放置一个玫瑰花环，以表明他已经找到了。
他将于6月7日以军事荣誉被安葬在康涅狄格州米德尔敦的国家退伍军人公墓。迈克·麦基曼说，他的遗体将被空运到哈特福德的布拉德利机场，他的家人已被邀请在停机坪上接受遗体。
军方提供了一个棺材和一套完整的制服，上面有他所有的奖章。今年晚些时候将举行一场宗教仪式。
“我很确定每个人都会来参加6月份的葬礼。这真的很重要，我们都想去那里纪念他，”拉波尔塔说。
迈克·麦基曼(Mike McKeeman)说，他的父亲威廉·麦基曼(William McKeeman)曾在二战期间在海军服役，在他的成长过程中，他“从来没有真正谈论过”他从未从战争中回家的哥哥。
“我们一直都知道肯叔叔的事，我们知道他被击落了，他在行动中失踪了，我们认为他可能永远都找不到，”他补充说。
麦基曼中士出生在康涅狄格州，但在他大约十三四岁的时候，他的父母都去世了，他和一个同父异母的哥哥住在布鲁克林。
他从未从高中毕业，不得不工作来帮助支持家庭，但在1842年他18岁时自愿服务。
他和妻子多洛雷斯(Dolores)在被派往欧洲前休假期间结婚。
“那可能是她最后一次见到他，”他的侄子说。
