【编者按】焦虑，这个看不见摸不着却困扰无数人的心理幽灵，如今终于有了科学“显形术”！英国科学家突破性研发的大脑扫描技术，首次让焦虑情绪在脑电波中现出原形。这项研究颠覆传统，聚焦人类面对“两难全输”困境时的神经反应，用电子游戏般的实验揭开决策焦虑的神经密码。当你的大脑在纠结中陷入死循环，右侧前额叶的θ波会成为焦虑的独特签名。这不仅为精准诊断提供新路径，更预示着未来非药物疗法的无限可能——或许某天，我们只需戴上脑电设备，就能像训练肌肉般重塑大脑对焦虑的反应。虽然临床判断仍是金标准，但这项研究无疑为个性化抗焦虑治疗按下加速键。
焦虑是全世界数百万人日常经历的心理健康状况，但它向来是种“看不见”的困扰——直到现在。
在一项开创性研究中，英国朴茨茅斯大学的科学家开发出可视化焦虑的大脑扫描方法，旨在提升人们对焦虑的认知、诊断和治疗水平。
该研究绘制了当人们面临“必输抉择”（如在两个糟糕选项间做选择）时，焦虑在大脑中的生物轨迹。研究团队指出，这种“回避-回避冲突”更能反映现实焦虑情境，并产生可测量的大脑反应供研究者分析。
相比之下，传统焦虑研究主要关注“趋近-回避冲突”，即在理想选项与次优选项间权衡。
“焦虑在大脑中呈现多种形态，我们的研究聚焦于充满必输冲突的情境——每个选择都令人痛苦。我们改良了现有任务，首次实时观测大脑对此类冲突的反应，”论文作者、神经心理学家本杰明·斯托克向《新闻周刊》透露，“这是人类首次窥见复杂焦虑相关决策在大脑中的实时演绎。”
研究招募了40名18-24岁青年，让他们完成类似电子游戏的新编任务：操纵摇杆躲避屏幕上的威胁物体。有时任务简单（低冲突），有时则让参与者陷入两害相权的绝境（高冲突）。
研究者首次将脑电图技术与“回避-回避”场景结合，监测受试者的脑部活动。“脑电图是无痛、无创却高效的大脑电信号记录方式，”斯托克解释道。
研究发现，在“必输”情境下，受试者大脑呈现特定活动模式：右脑前额区θ波活动显著增强，其他脑区也会根据压力程度呈现不同激活状态。研究者认为这些模式本质上就是焦虑冲突的神经签名。
“我们的方法不仅能显示焦虑处理过程中的活跃脑区，还能揭示这些区域如何协作。研究发现必输情境的处理并非由单一脑区完成，而是多脑区的协同作战，”斯托克表示。
研究结果具有“统计学上的强显著性”，效应量远超常规标准，清晰揭示了高/低冲突情境下脑活动的本质差异。
“现行焦虑诊疗流程漫长且依赖药物试错——对部分患者而言，所有方案都难奏效。通过解析大脑在焦虑困境中的反应机制，我们得以锁定导致决策困难的深层神经模式，”斯托克强调，“这为非药物疗法开辟了新途径，例如针对这些模式的脑神经训练或心理治疗。未来或能帮助人们识别焦虑思维循环，在情绪失控前重建大脑反应模式。这种疗法虽新颖，却完美展现了脑电图与焦虑神经模式的应用前景。”
斯托克承认研究存在局限：需考量个体差异，需严谨验证技术设备的可靠性，且生物标记在个体层面的清晰度不如群体层面。“这类研究虽推动焦虑的客观识别，但不太可能取代临床判断。它最适合作为辅助工具，验证医生的观察结论而非独立作为诊断标准，”他补充道，“但我们正在进行的后续研究将着重分析大脑个体差异。”
斯托克透露下一步计划包括：验证抗焦虑药物对神经模式的影响，扩大样本多样性。“长期来看，待这些模式确立后，可辅助判断患者最适合的疗法，甚至追踪疗效。未来心理诊所或全科门诊可能配备便携脑电设备，用焦虑特征模式辅助医生诊断，”他展望道，“虽然前路尚远，但这项研究让我们向个性化精准抗焦虑迈进了一大步。”
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Stocker, B., Moore, R., & Lockhart, T. (2025). 回避-回避冲突任务中的脑电图θ波与α波生物标记：与焦虑的关联.《国际心理生理学杂志》215. https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2025.113237
