临床心理学家和神经科学家Andrea Mechelli是伦敦国王学院心理健康早期干预的教授。他是Urban Mind项目的项目负责人，这是一项与艺术基金会Nomad Projects和景观建筑师J&L Gibbons共同开发的研究，自2018年以来，该研究一直在研究城市环境的各个方面如何影响全球的心理健康。最近的研究结果表明，自然——以及自然多样性和鸟鸣等某些特征——可以促进我们的心理健康。
我们知道户外活动——散步、慢跑或做运动——对我们的身体健康有益，但大自然在我们的心理健康中扮演什么角色呢?几项研究表明，住在公园、运河、河流——任何绿色空间——附近的人不太可能受到心理健康问题的困扰。即使我们考虑到社会经济学中的个体差异，情况也是如此。居住在绿地附近或长时间在绿地附近的人患抑郁症的风险要低20%左右。但我们不知道的是，自然环境的哪些具体方面是有益的。
我们怎样才能获得身处大自然的心理好处呢?我们的城市思维项目的一个重要发现是，你不需要一个大型公园来确保人们能从大自然中受益:即使是一小块绿色空间，也能带来持续一段时间的、可衡量的心理健康改善。把自然重新定义为我们身边的东西是很重要的。因此，即使在人口密集的城市环境中，你也可以走近树木，听到鸟鸣。我们发现，当人们能看到树木时，他们的心理健康程度会有所提高，这种情况至少会持续8个小时。我们在鸟鸣中发现了类似的结果。小仍然可以是有影响力的。
积极参与——当你对景观进行关怀时——也会非常有力量。例如，种植或照顾树木将增加生物多样性，但也将减少空气污染，并将对我们自己的心理健康有直接的好处。
强调小尺度，住在小城市公寓或房子里的人能做什么?甚至在露台上有一个小花园，或者不铺花园，而是让鲜花和生物多样性在那个空间里生长。也给你住的地方周围的绿地浇水。例如，伦敦有一群人在照顾树坑——他们在种花，给树坑浇水。这是一个非常小的干预，但当人们照顾好他们居住的地方的景观时，他们也在照顾好自己。
如果你关注气候变化和生物多样性丧失的大局，它可能是压倒性的。现在的语言可以让人感觉很悲观，因为我们太强调我们需要改变我们的生活方式，放弃各种各样的商品。这是消极的语言，没有帮助。然而，如果我们以一种更积极的方式重新定义它，我们帮助人们看到，通过支持我们的环境和应对气候变化，我们也在支持我们自己的健康，那么这将是一个双赢的局面。
你能告诉我你的学习情况吗?它使用了一款智能手机应用程序;这是如何工作的呢?我是一名临床心理学家，在NHS的精神卫生服务部门工作了多年。所以我很有兴趣了解为什么生活在城市里的人患精神疾病的风险更大——这是我们多年来已经知道的一个公认的发现。为了理解这一点，我们需要摆脱那些仅仅报告城市生活与精神疾病风险之间联系的研究;我们需要了解具体的因素。
我开发了一款名为Urban Mind的智能手机应用程序，它可以测量人们的环境，包括社会方面和建筑方面。与此同时，该应用程序测量了人们的感受:他们的焦虑、压力和孤独程度。我认为社交方面非常重要;例如，某人是否感到安全，是否融入他们的环境，我们的结果确实表明他们真的很重要。但令我惊讶的是，迄今为止最强烈的影响是自然的好处。因此，在不同的国家和文化中，与大自然的接触会导致持续数小时的心理健康增加。即使人们在日常生活中偶然接触大自然，这些好处也很明显。例如，在上班的路上听到鸟鸣。
你能告诉我更多关于你发现的自然的具体影响吗?我们对孤独感很感兴趣，尤其是慢性孤独感，因为自Covid-19大流行开始以来，孤独感一直在上升，预计未来几年将达到流行病的程度。我们发现，当人们处于一个有自然景观的环境中时，他们感到孤独的可能性会降低28%。例如，树木、植物或鸟类，与它们在没有这些的环境中相比。我们还发现，与单一文化的自然环境相比，更多样化的自然环境能带来更强的心理健康，例如，在单一文化的自然环境中，你可能只有草，没有别的。
大自然是如何对我们的思想产生这种有益的影响的?首先，我们认为大自然有助于提高注意力，减少精神疲劳。这意味着人们的记忆力和注意力会得到改善。这个理论已经存在很多年了;有一些证据表明，尤其是在儿童身上，这对认知有好处。还有证据表明，当人们接触到高质量的自然环境时，他们倾向于在自然中锻炼和社交，这会导致内啡肽和其他促进情绪的激素的释放，这对心理健康有益。有证据表明，大自然可以帮助减轻压力水平。研究表明，当人们花时间在大自然中时，他们的血压会有所改善。此外，皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素等诱发压力的激素水平也会下降。
健康专家有没有研究过心理健康的自然处方?这不是NHS的主流医疗保健的一部分。所以有一些小项目，其中大多数都取得了积极的、有希望的结果。它已被用于一系列精神疾病，特别是精神病，这是一种严重的精神疾病。住在城市的人更容易患精神病;不知何故，城市环境增加了风险。但即使在大自然中度过很短的时间也能带来切实的改善。它也被用于抑郁症患者——再一次，结果令人鼓舞。因此，作为一名心理健康专家，我很困惑，为什么我们不利用这一资源。这是一种免费的干预，可以带来可测量的改善，没有副作用，这是惊人的。
