美国司法部在周五提起的诉讼中称，路易斯安那州的监狱系统经常在犯人刑满后数周甚至数月仍将其关押。这起针对路易斯安那州的诉讼是在对联邦官员所说的“系统性过度拘留”模式进行多年调查之后提出的，这种模式侵犯了囚犯的权利，每年花费纳税人数百万美元。
司法部称，至少自2012年以来，超过四分之一本应从路易斯安那监狱释放的人被关押了超过释放日期。司法部去年警告路易斯安那州官员，如果不解决这些问题，该州可能会面临诉讼，但司法部的律师表示，该州在解决这些问题上的“边际努力”是“不足的”，并且对被监禁者的宪法权利表现出“故意漠不关心”。
助理司法部长克里斯汀·克拉克（Kristen Clarke）在宣布诉讼的声明中说：“个人自由权包括在法院规定的刑期结束后被及时释放的权利。”
“无限期地监禁人们……这不仅侵犯了个人自由，也侵蚀了公众对我们公平公正地执行法律的信心。”
在向美联社提供的一份联合声明中，路易斯安那州州长杰夫·兰德里和州检察长利兹·默里尔将问题归咎于“上届政府”推进的“失败的刑事司法改革”。
声明中写道：“在过去的一年里，我们采取了重大行动来保护路易斯安那人的安全，并确保那些犯罪的人也能服刑。”“路易斯安那州致力于维护路易斯安那州公民的宪法权利。”
共和党州官员还将这一努力描述为即将离任的乔·拜登总统的最后一搏，理由是即将上任的唐纳德·特朗普政府不会允许提起诉讼。
倡导者们一再质疑路易斯安那州监狱系统的条件，其中包括该国最大的最高安全级别监狱安哥拉监狱，在那里，被监禁的人在烈日下辛苦劳作，用手采摘蔬菜，这里曾经是一个奴隶种植园。
___ Kate Payne是美联社/美国州议会新闻倡议组织的一名成员。“为美国报道”是一个非营利性的全国性服务项目，它将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。
